По данным последнего доклада Европейского агентства по окружающей среде (EEA), примерно четверть жителей Европы испытывают на себе негативное влияние шума, которое выражается, например, в различных проблемах со здоровьем – от бессонницы, недостатка внимания до сердечной недостаточности. А самыми шумными странами в Европе признаны Мальта, Бельгия, Дания и Нидерланды, где примерно 90% территории является так называемыми шумными областями. Больше всего «тихих районов» зафиксировано в Финляндии, Исландии, Норвегии и Швеции.
«Шумовое загрязнение – одна из важнейших проблем в Европе», — констатируют в докладе под названием «European soundscape» эксперты EEA. Главным источником шума в Европе является дорожное движение (оказывает влияние на 125 млн человек). Железнодорожный транспорт, аэропорты и промышленные предприятия – следующие в списке источников «какофонии». По оценкам EEA, высокий уровень шума приводит к 10 тысячам преждевременных смертей каждый год. Специалисты считают этот фактор недооцененным по уровню вреда для здоровья человека. Специалистами был установлен шумовой порог, равный 55 децибелам, после превышения которого могут наступить неблагоприятные последствия. Как отмечается в докладе, в большинстве стран ЕС доля шумных областей составляет 50% от всей территории страны.