В 1948 году в день открытия Лондонской Олимпиады в местечке Сток Мандельвиль были проведены первые соревнования колясочников, которые положили начало международному паралимпийскому движению. В память об этом событии огонь Паралимпийских игр-2012 был зажжен 28 августа именно в английском Сток Мандельвиле.
Во время Второй мировой войны, когда традиционные методы реабилитации уже не отвечали медицинским и психологическим нуждам нетрудоспособных военнослужащих и гражданского населения, пострадавших от войны, по просьбе британского правительства немецкий невролог и нейрохирург доктор Людвиг Гутман основывает при госпитале Сток Мандельвиль (Великобритания) Центр спинных травм.
Гутман рассматривал спорт как одну из форм реабилитации больного и на практике доказал, что спорт для людей с физическими недостатками создаёт условия для успешной жизнедеятельности, восстанавливает психическое равновесие, позволяет вернуться к полноценной жизни независимо от физических недостатков, укрепляет физическую силу, необходимую для того, чтобы управляться с инвалидной коляской. Его работы способствовали тому, что спорт действительно стал доминантой при лечении больных с травмами спины. Первые спортивные соревнования колясочников прошли в дисциплинах поло и баскетбол.
Позже стали проводиться ежегодные Сток Мандельвильские игры, организуемые специально для людей с отклонениями. В 1952 году в Англию приехали атлеты из Голландии и игры приобрели статус международных. Поначалу термин «Параолимпийские игры» применялся неофициально. Игры 1960 года в Риме официально назывались «Девятыми Международными Сток-мандевильскими играми» и лишь в 1984 году им был присвоен статус первых Паралимпийских игр. Первыми играми, к которым официально применялся термин «Paralympics», были игры 1964 года. Тем не менее, в ряде игр вплоть до Игр 1980 года, использовался термин «Олимпийские игры для инвалидов», в 1984 году — «Международные игры инвалидов». И только с 1989 года за играми окончательно закрепилось название Паралимпийских.
Первые зимние паралимпийские состязания прошли в Швеции в 1976 году. С этого времени паралимпиады стали проводиться также как обычные – раз в четыре года.
К слову самим термином «паралимпийский» («paralympic») игры также обязаны старушке Европе. Он происходит от греч. префикса «para», что означает «параллель», «аналогия», «подобие», и «Olympic», «Олимпийский». Название первоначально было связано с термином paraplegia (паралич нижних конечностей) поскольку эти соревнования проводились среди людей с заболеваниями позвоночника, однако с началом участия в играх спортсменов и с другими заболеваниями было переосмыслено как «рядом, вне (παρά) Олимпиады»; имеется в виду параллелизм и равноправие параолимпийских соревнований с олимпийскими.
За годы, которые существует паралимпийское движение из чисто европейского оно превратилось в мировое и по количеству участников и по спортивным достижениям, которые раз от раза совершенствуют атлеты, нашедшие в себе мужество сражаться с настоящим олимпийским азартом. Хорошо знакомый олимпийский лозунг — «Главное не победа, а участие!» — для этих спортсменов с большой буквы не имеет однозначного восприятия. Для них всегда важны и участие, и победа. Благодаря их постоянному истинно спортивному преодолению Паралимпийские игры — второе в мире крупнейшее спортивное событие после Олимпийских игр. На сайте Паралимпийских игр размещена отдельная секция, посвященная личным, в каждом случае уникальным историям паралимпийцев и их пути к спорту — Beleive in Yourself. Эти видео-истории стоит посмотреть каждому. ©Европульс
Видео-история Катрин Грин из Германии