Биологи из Университета Восточной Финляндии разработали плавучий дом для редкого подвида нерп, обитающих на озере Сайма. Ученые надеются, что это поможет сохранить популяцию нерп в условиях потепления климата.
Сайменские нерпы размножаются исключительно в снежных норах, которые сами строят в сугробах у озера. Если снега недостаточно, нерпы не размножаются.
Разработанная учеными жилплощадь представляет собой нечто вроде небольшого иглу, плавающего на понтонах. В его основе – пластмассовый каркас, а на нем – покрытие из натуральных пластичных материалов (ученые тестируют, в частности, ивовые прутья и камыш). Если нерпа находит в таком доме хотя бы немного снега, у нее возникает ощущение, что это нора, которую она сама построила. Ученые уже зафиксировали рождение одного детеныша нерпы в плавучем доме.
Нужду в таких домах нерпы будут испытывать только в случае теплых и бесснежных зим. Например, в прошлом году условия для размножения сайменских нерп были идеальными. Кроме того, местные волонтеры насыпают искусственные сугробы возле озера, чтобы нерпы могли устраиваться в них. Но если снега совсем мало, это не помогает.
Сайменская нерпа – это подвид кольчатой нерпы, который живет в изолированном озере Сайма. Сейчас популяция насчитывает около 400 особей и постепенно растет.