Группа ученых из Ольденбургского университета под руководством Хенрика Моуритсена раскрыла секрет массовой миграции бабочек монархов из Канады через Северную Америку, которые каждый год преодолевают четыре тысячи километров, чтобы безошибочно найти свои зимние квартиры в Центральной Мексике.
Чтобы выяснить, как они находят цель своего путешествия, ученые провели эксперимент, переместив группу бабочек на 2 с половиной тысячи километров западнее контрольной точки на востоке Канады. Поместив две контрольные группы бабочек в авиасимулятор, ученые изучили их полет. Обе группы придерживались юго-западного направления, опровергая наличие у насекомых какой бы то ни было "встроенной карты" пути. По словам Моуритсена, бабочки во время миграции используют природные ориентиры: Скалистые горы и побережье Мексиканского залива. Эти ориентиры, будто две дороги, помогают насекомым придерживаться правильного направления и приводят их на место зимовья, где они проводят в тепле долгие зимние месяцы.