После 15 лет исследований профессор социолингвистики доктор Ульрих Аммон выяснил, что немецкий язык является четвертым по популярности в мире языком, изучаемым в качестве иностранного. Тройка лидеров — английский, французский и китайский (мандарин) языки. Всего же в мире более 104 млн человек говорят на немецком, как на родном языке. «Изучая немецкий, люди воспринимают это как возможность приобщиться к высокоразвитым экономически странам, получить доступ к карьерным и образовательным перспективам в них», — цитирует профессора Аммона Deutsche Welle. Это восприятие идет еще с конца 19 века, считает ученый, и в последние десятилетия лишь укрепляется в связи с усилением роли Германии в ЕС и еврозоне.
По последним оценкам Гёте-Института, все в мире более 14,5 млн человек изучают немецкий язык в качестве иностранного. Его преподают в школах 144 стран мира на всех континентах. В настоящее время число желающих говорить по-немецки превышает количество тех, кто выбрал испанский для изучения. По мнению профессора Аммона, эта тенденция продолжится в будущем: немецкий язык никогда не обгонит английский, который стал действительно интернациональным языком, однако высокий уровень жизни немецкоговорящего мира усиливает интерес к языку, особенно если испаноязычные страны продолжат испытывать экономические затруднения.