1 января 2015 года новым председателем Совета ЕС стала Латвия, которая будет находиться у руля Европейского союза с января по июнь. Это первый опыт для Латвии, которая относительно недавно присоединилась к европейской семье. Латыши с большой ответственностью и серьезностью относятся к новой роли. В состав Европейского союза республика вошла 1 мая 2004 года и уже отпраздновала 10-летний юбилей в составе ЕС. Латвия примет почетные полномочия главы Совета Европейского союза у нынешнего председателя – Италии, а через шесть месяцев передаст бразды правления Люксембургу. Что мы знаем о Латвии, ее истории, современной жизни и гостеприимных жителях?
Во-первых, давайте посмотрим на карту: Латвия находится в самом центре Европы и занимает относительно небольшую площадь 64,6 тысяч кв.км. Латвия – один из ближайших соседей России на западе, а ее столица Рига и уютная курортная Юрмала традиционно каждый год притягивают тысячи россиян.
Во-вторых, природа в Латвии совершенно удивительная. И главное, люди относятся к ней с небывалым пиететом. На небольшой площади расположились 4 национальных парка, 1 биосферный заповедник, 42 природных парка, 9 охраняемых ландшафтных зон, 260 заповедников, 355 памятников природы, 7 охраняемых морских районов. Итого: около 20% территории страны обладает особым статусом и охраняется государством и жителями! В латвийском городе Кулдига находится самый широкий в Европе водопад – более 100 метров шириной. Всего в стране протекает более 12500 рек, и Латвия считается крупнейшим нерестилищем лосося в Европе. В рейтингах стран по уровню экологической безопасности Латвия стабильно занимает первые места в мире.
В-третьих: знаете ли вы, что лат, который был официальной валютой Латвии до 1 января 2014 года, когда страна перешла на евро, являлся самой стабильной валютой среди всех, что имелись в обращении на постсоветском пространстве? Она не поддавалась девальвации. К слову, до кризиса 2008 года экономика республики показывала один из самых высоких темпов роста в Европе – 10-11% годовых.
Четвертый малоизвестный факт: латвийский флаг (красно-бело-красное полотно) – один из старейших в мире, впервые упоминания о нем встречаются в Хрониках Риминга, датируемых 13 веком. Иногда латвийский флаг путают с австрийским, где тоже присутствуют красные и белая полосы, однако на государственном символе Латвии используется более темный оттенок красного цвета – Latvian Red называют его в мире.
Пятый факт – из области лингвистики. Латышским языком, который является государственным языком в стране, по оценке экспертов, владеет около 2 млн человек в мире. В нем, как и в русском языке, 33 буквы алфавита. А знаете, как по-латышски звучит «Россия»? Это один из тех редких случаев, когда в названии не используется корень «рус» или «рос». В Латвии Россию называют Krievija (Криевия) – это слово произошло от названия племени кривичей, которые жили по соседству с древними латышами.
Шестой пункт: национальный гимн Латвии, песня Dievs, svētī Latviju! («Боже, благослови Латвию!») появилась в 1873 году. Композитор Карлис Бауманис сочинил ее для первого праздника латвийской песни. В то время страны под названием Латвия не существовало, а этническая группа латышей была частью России. Чиновники царской России запретили использовать слово «Латвия», заменив название песни на «Боже, благослови Балтику!», однако латыши всегда пели оригинальный текст. В 1920 году эта композиция стала официальным гимном Республики Латвия.
Седьмая сфера – история. Тут одним фактом не обойтись. Например, в 17 веке у Курляндского герцогства, которое находилось на территории современной Латвии, была колония – остров Тобаго в Карибском архипелаге. В 16 веке на Латвию оказали влияние идеи Реформации. В 1524 году на волне появления иконоборского движения приключилась интересная история с деревянной статуей Девы Марии, установленная в рижском соборе. Статую приговорили к испытанию водой и бросили в Даугаву. Она не утонула, что неудивительно – дерево же, но иконоборцы объявили ее ведьмой и сожгли. И факт из новой истории: 23 августа 1989 года около 2 млн жителей Латвии, Литвы и Эстонии (примерно 25% населения этих республик на тот момент) инициировали акцию «Балтийский путь», выстроившись в живую цепь длиной 600 км, соединив столицы Ригу, Вильнюс и Таллин. Мирный протест был приурочен к 50-летию подписания пакта Молотова-Риббентропа, когда три балтийские республики вошли в сферу влияния СССР.
Восьмой пункт – особая гордость латвийцев. Столица Рига признана одним из самых красивейших городов Европы, а ее Старый город (целиком!) внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В начале прошлого века у Риги было несколько распространенных описательных названий – «Северный Париж», «Город, который никогда не спит» или «Горячий город на севере». Рижский замок, построенный в 1330 году для рыцарей Ливонского ордена, в настоящее время является одной из самых посещаемых достопримечательностей Латвии и, что интересно, официальным домом президента страны.
Девятая группа фактов – о людях. Латыши долго живут: средняя продолжительность жизни Латвии 78,6 лет для мужчин и 83,5 лет для женщин. Янис и Андрис, пожалуй, самые распространенные мужские имена, а Кристина и Анна – женские. И что интересно, именины латвийцы празднуют с таким же удовольствием, как и дни рождения. В числе самых распространенных фамилий в Латвии – Берзиньш (как и президент Андрис Берзиньш, который правил страной в 2011 — 2015 годах). А помните закрытие зимней Олимпиады в Турине в 2006 году? Кульминацией шоу стала сцена с летающими людьми – невероятное зрелище. Так вот этими бесстрашными каскадерами, «икарами» были латвицы. Среди них «воздушный сноубордист» Иварс Бейтанс, которй признавался потом, что тренировался целый год, чтобы показать тот самый сложный опасный элемент шоу.
Десятый пункт – спорт. Латыши – очень спортивная нация, которая гордится своими чемпионами, и в некоторых дисциплинах с Латвии буквально началась история. В 1935 году, например, команда республики стала первым чемпионом Европы по баскетболу в рамках стартовавшего тогда FIBA EuroBasket Championship. А в 2008 году на Олимпиаде в Пекине впервые было включено первенство по BMX, и гонщик из Латвии Марис Стромсбергс, который уже был чемпионом Европы и мира, завоевал первую в истории олимпийскую золотую медаль по BMX Cycling (велосипеды). Четыре года спустя в Лондоне Марис, несмотря на травму, снова занял первое место. Представляете, как болельщики ждут следующих игр в Рио-де-Жанейро!
И наконец – особая гордость латвийцев. Начиная с 1873 года, каждые пять лет в Латвии проводится мегасобытие – Национальный песенный и танцевальный фестиваль, который объединяет буквально всех. Более 40 тысяч человек принимает непосредственное участие в фестивале, а остальные становятся активными зрителями. В финальном гала-концерте выступает самый большой в мире хор – 15 тысяч человек! Увидеть и услышать эту невероятную музыкальную феерию нужно хотя бы раз в жизни. Следующий шанс у вас будет в июне 2018 года!