- Подводные оптоволоконные кабели, по которым проходит почти весь мировой интернет-трафик, могут стать глобальной системой раннего предупреждения о землетрясениях и цунами.
- В ЕС уже тестируют технологию у берегов Сицилии: анализ изменений света в волокне позволяет фиксировать вибрации морского дна и движения вдоль тектонических разломов.
- Поскольку по дну океанов проложено около 1,5 миллиона километров кабелей, подключение к ним сейсмических датчиков может закрыть «слепую зону» океанов и сделать мониторинг стихий дешевле и масштабнее.
Подводные оптоволоконные кабели, которые передают почти весь мировой интернет-трафик, станут сетью датчиков для раннего предупреждения о землетрясениях и цунами — а значит, и о резком прибрежном затоплении. В Евросоюзе тестируют этот проект на участке у берегов Сицилии: экспериментальный кабель фиксирует микродвижения морского дна вдоль активного разлома.
Идея проста — кабель и так лежит на дне моря, а современные методы оптических измерений позволяют мониторить изменения вокруг него. Анализируя то, как меняется прохождение света внутри волокна, ученые могут отслеживать вибрации, деформации и температурные изменения — то есть то, что связано с состоянием разломов и происхождением волн. Когда кабель лежит на морском дне, любые физические изменения рядом с ним деформируют само стеклянное волокно.
Команда пилотного проекта FOCUS, который получил финансирование Евросоюза, работала над ним семь лет. В рамках испытаний ученые проложили шестикилометровый прототип кабеля через разлом North Alfeo у Катании (Италия), в зоне высокой сейсмической активности рядом с Этной — самым крупным и активным вулканом Европы.
70% поверхности Земли покрыто океанами, и именно в море часто зарождаются землетрясения, приводящие к цунами. При этом обычные сейсмостанции в основном стоят на суше, и их «слепая зона» остается огромной. Кабели могут закрыть этот пробел — они уже образуют глобальную сеть длиной порядка 1,5 миллиона километров.
Для Европы стихийные бедствия, приходящие из морей, — не абстрактная угроза. Например, в 1908 году землетрясение магнитудой около 7,1 балла в Мессинском проливе между Сицилией и материковой Италией вызвало цунами и стало одной из самых смертоносных природных катастроф в регионе — погибло более 80 тысяч человек.
Речь идет не о строительстве тысяч новых морских станций, а лишь о подключении сейсмического оборудования к кабелям. Разработчики говорят, что это может быть существенно дешевле, чем работа обычных сейсмостанций, что особенно важно для регионов с ограниченными ресурсами.
Пока технология проходит проверку в реальных условиях: важно понять, как надежно отделять опасные события от шумов — течений, судоходства и обычной «жизни» океана, а также как встроить новые данные в существующие национальные и международные системы оповещения.