Ели, которым все тяжелее переживать потепление глобальное и вызванные им засухи, получили неожиданную помощь от полезных грибов, живущих внутри деревьев. Команда ученых из Австрии выяснила: такие организмы спасают ели от опасного заболевания — ржавчины хвои. Из-за нее иголки покрываются налетом, ели становятся нежизнеспособными и погибают.
Больных деревьев становится все больше, потому что изменение климата с высокими температурами и дефицитом влаги делает их уязвимыми. Но ученых заинтересовала странная деталь, которую невозможно было не заметить в лесу: почему одни ели буквально «сыпятся», а другие остаются здоровыми, даже стоя рядом с пораженными соседями? Исследователи проверили версию «скрытых союзников», то есть особого рода грибов, — и действительно обнаружили в здоровых деревьях эти организмы.
Когда эти грибы вырастили в лаборатории на рисе и мюсли, оказалось, что они производят вещество с противогрибковым эффектом. В частности, оно тормозит развитие серой гнили, которая снижает сопротивляемость елей, в том числе, против ржавчины хвои.
Теперь ученые проведут испытание на саженцах елей, и, если оно пройдет успешно, можно будет разработать экологические способы защиты деревьев. «Грибы-союзники» будут подселять в деревья и тем самым повышать шансы еловых лесов адаптироваться к меняющемуся климату.