Ученые из Института органической биохимии Академии наук Чехии разработали новый экологичный способ переработки аккумуляторов электромобилей. Он позволяет повторно использовать ценные металлы без применения токсичных веществ и с меньшими затратами энергии. Таким образом, ущерб для окружающей среды снижается практически до нуля.
Содержащиеся в аккумуляторах металлы помогают превращать движение в электрическую энергию и обратно. Эти материалы используются не только в машинах, но и в ветряных электростанциях, мобильных телефонах, компьютерах и дата-центрах. Спрос на них во всем мире быстро растет.
Проблема в том, что добыча и очистка таких металлов требует огромных затрат энергии и нередко связана с токсичными и радиоактивными отходами.
Команда ученых из Чехии предложила инновационный метод переработки. Использованные детали аккумуляторов сначала разбирают и подготавливают к обработке, а затем с помощью обычной воды и специальных безопасных соединений выделяют из получившейся смеси ценные металлы и очищают их для повторного использования. При этом не требуются агрессивные кислоты и токсичные растворители, которые часто применяются в таких процессах. Кроме того, вся процедура проходит при комнатной температуре, поэтому требует значительно меньше энергии.
Такое решение особенно важно для Европы. Значительная часть мирового рынка этих материалов сегодня принадлежит Китаю, а собственные источники сырья у европейских стран ограничены.
По словам разработчиков, такие металлы можно перерабатывать снова и снова почти без потери качества. В этом их важное преимущество перед, например, пластиком, который со временем теряет свойства.
Если технологию удастся широко внедрить в производство, старые аккумуляторы и другие детали смогут становиться сырьем для новых. Это поможет сократить отходы, снизить зависимость от импорта и ускорить переход Европы на более чистую энергетику и транспорт.
На фото: редкоземельный металл неодим, полученный благодаря переработке магнита из электромобиля