Когда около 5500 лет назад доисторические жители Британии начали строить знаменитый Стоунхендж, на месте современной чешской деревни Хлебы уже более тысячи лет стояло святилище, служившее схожим целям. К такому выводу пришли археологи из трех чешских научных учреждений, которые провели раскопки на этом месте. Возраст ученые установили по найденным органическим остаткам.
Святилище возрастом более 6500 лет служило ритуальным центром, связанным с движением Солнца и Луны. Его окружает кольцевая ограда диаметром около 230 метров, тогда как диаметр внешнего кольца Стоунхенджа составляет только 116 метров.
В ограде находились 12 входов, расположенных через неравные промежутки — такое расположение не было случайным. Их геометрия образовала систему, позволявшую следить за важнейшими моментами солнечного и лунного циклов.
Археологи установили, для чего предназначался этот ритуальный комплекс. Судя по ориентации сооружения, там находились две основные точки наблюдения. Одна была связана с крайними положениями Луны над горизонтом в течение примерно восемнадцатилетнего цикла. Вторая позволяла проследить связь между восходом Солнца в день летнего солнцестояния и его закатом в день зимнего солнцестояния.
Похожее расположение есть у Стоунхенджа. Восход Солнца и летнее солнцестояние для доисторических земледельческих общин символизировали начало, а закат и зимнее солнцестояние — конец. Этот же принцип лежит в основе главной оси Стоунхенджа.
Как и Стоунхендж, святилище в Хлебах служило местом проведения обрядов — об этом свидетельствуют, в частности, черепа и рога быков, найденные во рву возле входов. По словам ученых, культ быка занимал важное место среди религиозных представлений первых земледельцев и был распространен во многих частях Европы.