В Польше обнаружили останки доисторического морского существа возрастом в почти 100 миллионов лет и длиной в 10 метров. По оценкам ученых, это был один из самых опасных хищников древних морей.
Окаменелость нашли в шахте в городе Аннополь, который стоит на берегу Вислы недалеко от Свентокшиских гор. Сохранившийся фрагмент, часть черепа, принадлежит крупному представителю группы ихтиозавров.
Длина животного, по расчетам исследователей, достигала 10 метров — примерно как у кита.
Ихтиозавры, которых часто называют «рыбоящерами», жили на Земле от 250 до 93 миллионов лет назад. Находка относится к концу их эволюционной истории — периоду, когда этих морских хищников уже ждало скорое исчезновение.
По словам ученых, это существо занимало верхнюю ступень пищевой цепи. На это указывают, в частности, его зубы — крепкие и тупые, приспособленные для того, чтобы захватить добычу и ее раздавить. Такой хищник мог питаться крупной рыбой, акулами и, возможно, более мелкими морскими рептилиями.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Acta Geologica Polonica. В работе участвовали ученые из Варшавского университета и Университета Марии Кюри-Склодовской в Люблине.