Жители древнего римского города Помпеи, разрушенного извержением Везувия в 79 году н. э., использовали в своих ритуалах редкую смолу под названием элеми. Раньше считалось, что это ароматическое вещество применялось только в мумификации фараонов в Египте.
В Помпеях европейские ученые изучили содержимое благовоний из двух курительниц, переживших извержение Везувия. Одна из них содержала следы винограда и элеми. Эта смола похожа на ладан, но ее собирают с деревьев не в Средиземноморье, а в тропических лесах Африки или в Индии.
Элеми служила жителям Помпеев не только как благовоние, но, в первую очередь, как ежедневный способ общения с богами-покровителями дома — Ларой и Пенатой. Эти богини должны были защищать дом, землю, кладовые и огонь в очаге.
Находка меняет представление о доступности экзотических товаров. Тот факт, что вещество для мумификации египетских фараонов использовалось в рядовом доме Древнего Рима, показывает невероятный масштаб античной торговли. А еще — что даже простые горожане имели доступ к товарам из дальних стран.