
Софонисба Ангвиссола (XVI – XVII век): итальянская художница и первая женщина-живописец, получившая международное признание. Она одна из первых стала писать автопортреты: как и многие художники Возрождения, Софонисба с интересом изучала людей, их лица и тела – что до той эпохи в искусстве редко кого интересовало.
В XVI веке у женщины официально не было возможности учиться живописи, став подмастерьем, как это делали мужчины. Однако Софонисба в 22 года сумела произвести впечатление своим рисунком на самого Микеланджело, и тот согласился стать ее наставником.
Через 5 лет Софонисба уже была популярна в Италии и писала портреты аристократов, а затем стала портретистом при королевском дворе Испании.
Ван Дейк написал последний портрет Софонисбы, когда ей было 92 года. Позже он утверждал, что эта встреча с художницей дала ему в профессиональном плане больше, чем любой другой опыт в его жизни.

Анна-Луиза Жермена де Сталь (XVIII – XIX век): французская писательница и настоящий лидер общественного мнения. Ее литературный салон в Париже стал своеобразным идеологическим центром борьбы за право на свободу чувств, мнений и действий. За это ее опасался сам Наполеон Бонапарт – и в 1803 году изгнал мадам де Сталь из страны.
Она много путешествовала по Европе, писала путевые и философские заметки, описывала особенности характера и быта жителей Северной и Южной Европы. Гете назвал мадам де Сталь «необыкновенной женщиной», Шиллер хвалил за красноречие, а Байрон – за меткий ум.
Мария Склодовская-Кюри (XIX – XX век): французская ученая польского происхождения, первая в мире женщина-лауреат Нобелевской премии и первый в мире человек, дважды получивший эту награду.
В XIX веке женщин в университеты не принимали, и Мария получала образование в польской подпольной образовательной организации, «Летучем университете», став его самой известной выпускницей. В 24 года она уехала во Францию, чтобы продолжить учиться, и встретила там своего будущего партнера по исследованиям и мужа Пьера Кюри.
Больше всего Мария Склодовская-Кюри известна открытием двух новых химических элементов – полония и радия. Имя полонию она дала в честь родной Польши. За эту работу Мария и Пьер Кюри, а также Анри Беккерель получили нобелевскую премию по физике 1903 года.
За исследование радиоактивности и поиски применения этого нового для науки явления она получила вторую Нобелевскую премию в 1911 году, на этот раз по химии. Благодаря своим знаниям во время Первой мировой войны она создала переносные рентгеновские аппараты, которые можно было использовать во фронтовых госпиталях. Она и сама работала в таком госпитале, делая рентгеновские исследования.
Мария Склодовская-Кюри вдохновила свою дочь Ирен выбрать карьеру ученого, и в 1935 году Ирен совместно со своим мужем Фредериком Жолио-Кюри получила… да-да, Нобелевскую премию по химии – за синтезирование новых радиоактивных элементов.
Именем Марии Склодовская-Кюри названа программа Европейского Союза поддержки ученых и их исследований — программа имени Марии Склодовской-Кюри (Marie Skłodowska-Curie Actions).
Алетта Якобс (XIX – XX век): голландская врач, переводчица и суфражистка. Алетте Якобс тоже было сложно получить соответствующее ее интеллекту и амбициям образование. Она наотрез отказалась ходить на женские курсы, и родители разрешили ей получать образование на дому. В 17 лет она поступила в медицинский университет (для этого ей пришлось написать самому премьер-министру Нидерландов) и стала первой женщиной, которая там училась, а после выпуска – первой женщиной-врачом общей практики в Нидерландах.
Алетта посвятила всю свою карьеру именно женщинам: она изучала, как работает женское тело. Именно благодаря Алетте Якобс в нидерландских магазинах появились скамеечки, на которые продавщицы могли присесть и отдохнуть, когда не было покупателей. До этого продавщицы были обязаны стоять всю смену, что пагубно влияло на кровообращение и состояние костей особенно у женщин.
Кроме того, Алетта выступала за разрешение женщинам пользоваться контрацептивами и фактически создала первую в мире клинику планирования семьи. Она первой в Нидерландах опубликовала книгу, посвященную женской физиологии, а также переводила иностранные медицинские труды.
Помимо профессиональной карьеры Алетта Якобс посвящала много сил борьбе за права женщин – в первую очередь, за избирательное право. Впервые она подняла этот вопрос на парламентских выборах 1883 года, и только в 1919 году женщины в Нидерландах получили право голосовать. В 1912 году Алетта, на тот момент глава нидерландского движения за политические права для женщин, путешествовала по странам Африки и Азии, чтобы рассказывать о правах женщин.
К концу жизни Алетта была настоящей знаменитостью. Празднование ее 70-летия и 50-летия получения диплома проводилось с большим размахом – на официальных церемониях по этому случаю присутствовали первые лица Нидерландов.

Элиза Леонида Замфиреску (XIX – XX век): румынская исследовательница, одна из первых в мире женщин-инженеров. Несмотря на то, что она блестяще закончила школу, Элизу не приняли на учебу в Дорожный университет в Бухаресте – помешал ее пол. В 1909 году Элиза все-таки добилась своего, но не в Румынии, а в Берлине – поступила в Королевскую академию технологий. Она стала одной из первых женщин в мире, получивших диплом инженера.
Сердце Элизы лежало к исследовательской деятельности, но Первая мировая война внесла свои коррективы. Воспитанная в семье военных, Элиза не смогла остаться в стороне и организовала госпиталь в Румынии.
А после войны Элиза вернулась к научным исследованиям. Она изучала горные породы и полезные ископаемые: медь, каменный уголь, нефть, природный газ; разрабатывала новые методы исследования и оценки этих ресурсов и улучшала способы их применения.
Работоспособность и упорство Замфиреску сделали ее настоящей «иконой» в инженерном деле, которое до сих пор остается одной из самых «мужских» сфер. Примечательно, что в Румынии и сегодня самая высокая в Евросоюзе доля женщин, получающих технические специальности – 35% всех студентов этого направления.