Витус Беринг был военным моряком, но прославился географическими открытиями. Родился (в 1681 году) и получил профессию в Дании, но главные свершения его жизни сделаны на благо России.
Беринг руководил Первой (организованной по приказу Петра I) и Второй («пробитой» уже самим Берингом) Камчатскими экспедициями. Благодаря им были исследованы земли и воды Дальнего Востока и Восточной Сибири. Основными задачами экспедиций было выяснить, можно ли с восточной окраины империи по морю добраться до Америки, и описать земли, прилегающие к этому пути.
Беринг справился с этой задачей, но погиб, выполняя свой долг. Впоследствии составленные им лоции поразили своей точностью другого знаменитого первооткрывателя — британца Джеймса Кука. Именно с его подачи пролив между Азией и Америкой назвали в честь Беринга (хотя на самом деле он не был первым, кто по нему прошел).
Погребение в экстремальных условиях
В том, что Витус Беринг нашел покой на этом острове, названном впоследствии его именем, сомнений нет. Об этом свидетельствует несколько документов, составленных участниками Второй Камчатской экспедиции, которой руководил Беринг.
Благодаря им мы знаем день (8 декабря 1741 года) и час (на рассвете) смерти командора. Знаем леденящие душу подробности его последних дней: к тому моменту, как Беринг оказался на острове, он был уже сильно болен. Чтобы укрыть командора от пронизывающего ветра, такие же больные и обессиленные члены экипажа вырыли для него землянку. «Через несколько дней неподалеку случилось землетрясение, и Беринга засыпало по пояс, — рассказывает Татьяна Воробьева. — Команда хотела его откопать, но он их остановил, сказав, что так ему теплее…»
Мы знаем, что вся древесина, которая на тот момент была на острове, сводилась к остаткам их разбившегося судна — пакетбота «Святой Петр». Поэтому хоронить умерших в деревянном гробу было непозволительной роскошью, вне зависимости от их ранга и заслуг. Тем не менее, тело Беринга для погребения «привязали к доске и закопали в землю», как описал в своих заметках второй офицер «Святого Петра» Свен Ваксель, да еще и поставили на его могиле крест.
Помимо этого опознавательного знака координат могилы командора не сохранилось. А к концу XVIII столетия были утрачены и они — суровый климат и отсутствие постоянного населения сделали свое дело.
Найденная могила
К началу Второй Камчатской экспедиции Беринг был не только бывалым (он отплыл от берегов Камчатки в возрасте 60 лет), но и очень добросовестным мореходом и организатором. Шутка ли — он стоял во главе всей экспедиции, которая состояла из 8 отрядов, у каждого из них были свои исследовательские задачи от устья Оби до Японии и Аляски.
Что же пошло не так и почему «Святой Петр» разбился у безымянного острова, заставив команду зимовать практически на голой земле?
В каком-то смысле причиной послужила добросовестность Беринга. В те времена в Европе считали, что между востоком России и западом Америки в Тихом океане есть еще одна большая земля. Карту, где эта земля была обозначена, Беринг получил перед отплытием и убедил команды пакетботов «Святой Петр» и «Святой Павел» искать ее по дороге.
Но через две с лишним недели плавания на корабли опустился сильный туман, так что они потеряли друг друга и продолжили путь порознь. В результате капитан «Святого Павла» Алексей Чириков решил сосредоточиться только на Америке — достиг ее берегов и почти по прямой вернулся обратно. А Беринг, верный принципам моряка: либо открыть предполагаемую землю, либо доказать, что ее нет — петлял по проливу и упустил момент, когда погода испортилась. «Святой Петр» попал в страшный 20-дневный шторм, который вымотал команду до предела и разбил судно.
Долгое время тревожить прах усопшего не видели надобности. Это не значит, что о первооткрывателе забыли. Так, спустя 100 с лишним лет с момента гибели Беринга, в 1874 году, представители Русско-Американской компании, которая занималась освоением Аляски, поставили памятный крест на острове Беринга в память о нем. Но это был символический жест, топографическая точность их мало заботила.
Настоящие археологические раскопки на острове Беринга впервые провели уже при советской власти, в 1935 году. Тогда археологи ограничились частью побережья, ближайшей к месту кораблекрушения — куда со «Святого Петра» оттаскивали людей и сохранившиеся вещи. Во время раскопок нашли много артефактов, принадлежавших членам злополучного экипажа. Главное среди них — корабельные пушки. Спустя 20 лет две из них советские власти подарили родному городу Витуса Беринга, датскому Хорсенсу. Они по сей день украшают городской парк.
Герой без лица
На волне интереса к Берингу одна из его потомков нашла на чердаке портрет петровских времен, на котором был изображен некто Витус Беринг. Это было известное нам круглое лицо с острым носом и двойным подбородком, обрамленное черными волосами.
«Когда Виктор Шалай, директор музея-заповедника истории Дальнего востока имени В. К. Арсеньева, проводил экскурсии, он всем показывал этот портрет Беринга и говорил: “Разве можно с таким лицом проводить экспедицию?” — рассказывает Татьяна Воробьева. — Но мы же экспедицию не лицом проводим!»
Этот «негероический» образ ушел в народ и обосновался в учебниках истории, на марках и памятных табличках. Однако впоследствии оказалось, что на портрете был изображен не мореплаватель, а его дядя, датский поэт и светский человек Витус Педерсен Беринг (в роду Берингов мальчикам часто давали имя Витус).
Вопрос о том, как же выглядел первопроходец, снова встал ребром. Добавляя абсурдности ситуации, история сохранила лица многих его коллег по экспедиции и подчиненных. Так что стремление восстановить облик Беринга стало одним из центральных аргументов за то, чтобы продолжать раскопки.
В Россию Беринг попал по своеобразной госпрограмме. Побывав в Европе и проникнувшись идеей строительства российского флота, Петр I начал приглашать опытных кораблестроителей и моряков из-за границы. Оклад у них был в 2–3 раза выше, чем у россиян, но и знаний и умений у них было больше. По такой «программе» Беринг и приехал в Россию в 1703 году.
К тому времени он побывал уже не в одном плавании, в том числе ходил на торговом судне к берегам Индии. В этом путешествии он познакомился с Корнелиусом Крюйсом, норвежцем на российской службе, который и «схэдхантил» молодого расторопного и ответственного Беринга. Уже через несколько лет внимание на молодого офицера обратил сам Петр I. И именно Берингу первый российский император впоследствии велел проверить, есть ли морской путь из Азии в Америку. Результатов экспедиции император так и не узнал — поручение Берингу стало последним для Петра; через считанные дни он скончался.
С 1935 года раскопки на острове Беринга проводились периодически с переменным успехом, и только спустя больше полувека археологам удалось сорвать джекпот. В 1991 году на остров Беринга отправилась большая советско-датская экспедиция под названием «Беринг – 1». К тому времени археологи уже приблизились к пониманию местной топографии времен зимы 1741–42 годов. Например, были найдены шесть хижин, где команда Беринга перезимовала (под холмом, где ветер дул не так сильно).
Сперва участники экспедиции тщательно проанализировали материалы предыдущих экспедиций и записи спутников Беринга (основной вклад внесли заметки врача и естествоиспытателя Георга Стеллера и второго по старшинству офицера на корабле Свена Вакселя). Сопоставляя эти материалы, участники экспедиции вычислили место, где хоронили тех членов экипажа, которые не пережили ту страшную зиму. «Глядя на это поле, трудно понять, как они догадались, что надо искать именно здесь», — замечает Татьяна Воробьева, показывая фото из той экспедиции.
Захоронение действительно нашли. Рядом были похоронены шесть человек, что соответствовало записям. Один из них лежал на своеобразной решетке, сложенной из деревянных реек. Участники экспедиции решили, что это минималистичный гроб — максимум, что могли себе позволить выжившие, которым приходилось беречь древесину (именно из остатков пакетбота следующей весной построили судно, которое доставило выживших членов команды на Большую землю). В дневниках Вакселя упоминалось, что только Беринга похоронили «привязав к доске», на остальных усопших членов экипажа не стали тратить древесину.
Найденные останки перевезли в Москву, где восстановили облик Беринга. Занимался этим профессор Виктор Звягин, судебный медик и ученик Михаила Герасимова, который разработал метод восстановления внешности по костям черепа.
Получившийся образ совсем не походил на растиражированный портрет. Зато он куда больше соответствовал представлению о первооткрывателях: волевой подбородок, крупные нос и уши.
Остальных участников экспедиции из захоронения тоже опознали про записям, и в 1992 году останки с почестями перезахоронили на острове Беринга.
В 2016 году, в 275-летнюю годовщину экспедиции, на Острове Беринга побывала делегация из Дании, в которую входили как участники той самой экспедиции 1991 года, так и политики (например, на остров Беринга приехал посол Дании в России). Казалось бы, дело закрыто, но…
Новые сомнения
«Удивительно, но мы толком не знаем, каким человеком был Беринг, — рассказывает Татьяна Воробьева. — О его характере мы можем судить в первую очередь из доносов».
Например, сохранился донос, составленный чиновниками из Якутска. Именно в этом городе Беринг обосновался, готовясь ко второй Камчатской экспедиции. Она была действительно масштабной: для нее недалеко от Якутска построили «железоделательный» завод, параллельно в Охотске строили суда — не только знакомые нам пакетботы, но и другие корабли, которые отправились к берегам Японии. И из Якутска Берингу было сравнительно удобно следить за продвижениями уже стартовавших отрядов экспедиции, которые исследовали побережье Ледовитого океана и Восточную Сибирь, и держать связь с Санкт-Петербургом.
В Якутске вместе с Берингом жили его жена и двое младших детей. Зима в Якутске долгая, а развлечений практически не было. И чтобы порадовать своих родных, а заодно и местных жителей, Беринг устроил праздник с угощением — за что и был раскритикован.
«А для зимних забав и прославления себя он сделал великие линейные сани такой величины, чтобы на них сидело до тридцати людей, помимо четырех трубачей. И забавлял жену свою и детей и якутских жителей. И поставлены были столы с конфетами, и он с триумфом проезжал по Якутску», — писали в доносе. Звучит как отличный пиар-ход.
«История — это вечные сомнения», — говорит Татьяна Воробьева. Не миновала тень сомнения и захоронение, причем «неудобными» вопросами задавались уже сами участники экспедиции 1991 года.
Например, у скелета, предположительно принадлежащего Берингу, были на удивление хорошие зубы. Слишком хорошие для человека, страдавшего от цинги (а Беринг ей страдал перед смертью).
А еще в этом черепе, в задней его части, обнаружили дыру как будто от удара тупым предметом. Об этом в записях спутников Беринга ничего не было. Впрочем, возможно, цинга у Беринга была на не очень запущенной стадии, а тупой предмет мог проломить голову уже после смерти (например, в процессе погребения). Но так или иначе, вопросы были.
Наиболее последовательно их изложила историк из Копенгагенского университета Наталья Охотина-Линд. В 2017 году она опубликовала статью, где раскритиковала экспедицию 1991 года и пришла к выводу, что найденное захоронение не имеет ничего общего с Берингом. А значит, и воссозданный облик не принадлежит мореплавателю.
Помимо уже упомянутых нестыковок Наталья Линд выдвинула еще ряд аргументов, начиная с того, что захоронения были найдены подозрительно быстро, и это может указывать на подлог, и заканчивая упоминанием куска полиэтилена, найденного в земле у одного из захоронений.
По мнению Натальи Линд, экспедиция 1991 года откопала захоронение безвестного охотника, который был похоронен вместо гроба в клети для кур (такие держали на Командорских островах уже после смерти Беринга, когда там обосновалось люди).
Ее статья разожгла споры и сомнения, развеять которые помогла бы только повторная эксгумация. «Наталья потрясающий историк и архивист, — признает Татьяна Воробьева, — Но у нее стиль такой категоричный: копали не там, выкопали не того. Тем не менее, она может быть права».
Всех этих перипетий можно было бы избежать, если бы тело Беринга нашли на пару десятилетий позже, когда исследователи уже были вооружены технологией ДНК-экспертизы. Сегодня и в России, и за ее пределами живет довольно много прямых потомков Витуса Беринга. С использованием их ДНК и с образцами, взятыми в захоронении, можно было бы точно установить, был ли найденный Витусом Берингом или кем-то еще. Кстати, по словам Татьяны Воробьевой, внешность потомков командора имеет больше сходства с портретом, чем с реконструкцией по черепу из захоронения.
Справа: Марина Владимировна Беринг, прямой потомок (в седьмом поколении) Витуса Беринга. Из архива Татьяны Воробьевой
И снова закипела работа. Российские и датские историки и археологи вновь начали собираться в экспедицию. На этот раз главной сложностью был не поиск захоронения, а организация ДНК-экспертизы. Наконец, договоренности были достигнуты, разрешение на эксгумацию получено, оставалось уладить пару формальностей… но по не зависящим от ученых причинам и эту российско-датскую экспедицию пришлось свернуть.
Поэтому последняя загадка Витуса Беринга пока остается неразгаданной. «Мы знаем, что Беринг упокоился на этом острове. А главное, мы знаем, что он успел сделать при жизни, — говорит Татьяна Воробьева. — Конечно, важно установить истину, кто был похоронен в той могиле. Но для меня Витус Беринг — это в первую очередь его дела, а не облик».
Сегодня Витуса Беринга помнят как в России, так и в Дании. Для датчан он «датчанин на русской службе», соотечественник. И хотя современные датчане вряд ли сразу вспомнят, что именно сделал Беринг, его имя на слуху. Так, в Хорсенсе, родном городе Беринга, его именем названа улица, озеро, фонтан и даже паб. А одна из центральных улиц города носит имя Камчатка.
За пределами Хорсенса в Дании имя Беринга тоже на слуху. Например, так называется ювелирный бренд. А в Копенгагене есть цветочный магазин «Беринг». Правда, он получил свое название в честь основателя, но в оформлении есть нотки чего-то военного и старинного.