Дуб, растущий в маленькой деревне Рукай в Литве, назван деревом года по итогам открытого голосования, в котором приняли участие 200 тысяч человек со всего мира.
400-летнее дерево носит название «Дуб Лаукяев» — в честь семьи, которая когда-то его посадила. С тех пор сменилось уже шесть поколений Лаукяев.
Дуб стоял почти в забвении – о нем знали только жители деревни. Год назад они благоустроили территорию вокруг дерева и устроили в его честь праздник. Теперь он стал для местных жителей «местом силы», и под дубом они собираются, чтобы отметить важные семейные даты. А в Рукай стали приезжать не только из соседних деревень, но и из расположенной неподалеку Клайпеды.
Второе место в голосовании получила дикая яблоня из Словакии. Она растет на холме Дьел над маленькой деревней Жьяр, расположенной на высоте 860 метров над уровнем моря. Климатические условия в этой местности достаточно суровые —150-летней яблоне приходится противостоять перепадам температуры, ветрам, снежным бурям и волнам жары.
Но она выжила, и теперь это дерево высотой в 8 метров со стволом почти в 2,5 метра в окружности. Местные жители говорят, что приходят к ней, как это делали и их деды и прадеды — чтобы найти покой и силу.
На третьем месте оказался кривой вяз в Шидловце. Он возвышается над рвом на острове рядом с бывшим замком семей Шидловецких и Радзивиллов. Его необычная форма обусловлена расположением: дерево вынуждено клониться к воде. На протяжении 110 лет оно было молчаливым свидетелем дружеских встреч и юношеских романов. Изогнутый ствол вяза служил естественной скамьей для детей и подростков. Сегодня на его стволе спокойно отдыхают лишь утки, а место людей заняла природа.
«Европейское дерево года» — это ежегодный конкурс, который проводят с 2011 года, чтобы подчеркнуть значение старых деревьев в природном и культурном наследии Европы.