- Ученые впервые смогли безопасно вывезти антиматерию за пределы научной установки, открыв возможность проводить эксперименты с ней вне места ее создания.
- Облако из 100 антипротонов транспортировали в специальной магнитной ловушке, которая не дает антиматерии контактировать с обычным веществом и не дать им аннигилироваться.
- Эксперимент позволяет расширить исследования фундаментальных законов физики и приблизиться к пониманию происхождения Вселенной, делая антиматерию доступной для разных научных центров.
В крупнейшем европейском центре ядерных исследований ЦЕРН физикам из Университета Генуи (Италия) впервые в истории удалось переместить антиматерию за пределы лаборатории — и не по трубам ускорителя, а на грузовике. Эксперимент был настолько опасным, что малейшая ошибка могла привести к мгновенной аннигиляции вещества и разрушению всей установки.
Антиматерия зеркальна по отношению к обычному веществу: каждой частице соответствует античастица с теми же свойствами, но противоположным электрическим зарядом. Например, у протона заряд положительный, а у антипротона — отрицательный. Именно такие антипротоны и стали грузом этого рейса.
При контакте материя и антиматерия мгновенно уничтожают друг друга, превращаясь в чистую энергию. Поэтому античастицы нельзя просто положить в контейнер — их удерживают в специальных ловушках с помощью мощных магнитных полей.
Ученые перевезли облако из 100 антипротонов. Его поместили в ловушку Пеннинга — установку весом около тонны, которая сохраняет частицы в стабильном состоянии. Именно этот массивный прибор и загрузили в грузовик.
Главная цель эксперимента — сделать антиматерию доступной для изучения в разных лабораториях. Она позволяет проверить фундаментальные законы физики и понять, почему после Большого взрыва из Вселенной почти полностью исчезло это вещество.
Речь идет о крайне редкой субстанции: ее создают в ускорителях в микроскопических количествах и сразу изолируют. Из-за своей природы антиматерия не существует в обычной среде, поэтому раньше ее могли изучать только в тех же лабораториях, где она и возникала. Но возможность перевозки открывает путь к исследованиям в центрах с уникальным оборудованием, где нет собственных ускорителей.
Этот рейс стал первой транспортировкой антиматерии вне стационарных установок. Антиматерия остается самым дорогим веществом на Земле — триллионы долларов за грамм. Но ученые уже научились создавать антиатомы и теперь делают следующий шаг, вынося исследования за пределы стен ЦЕРНа. Если тайну удастся разгадать, человечество приблизится к пониманию того, как появилась Вселенная, что именно привело к зарождению жизни и станут ли возможными межзвездные путешествия к новым мирам.