⚡️ Коротко о главном:
- Физик Франсис Хальзен удостоен Нобелевской премии за создание инструмента, в реальность которого изначально не верили консервативные ученые.
- Гигантский куб льда улавливает самые неуловимые частицы во Вселенной.
- Ледяной телескоп заставил саму Землю помогать ученым видеть то, что недоступно обычным оптическим приборам.
Бельгийский физик Франсис Хальзен получил Нобелевскую премию за создание обсерватории IceCube, которая превратила кубический километр антарктического льда в гигантский телескоп для изучения самых далеких уголков Вселенной.
IceCube не похож на обычную обсерваторию — он находится глубоко под поверхностью Антарктиды и включает более 5000 световых датчиков, размещенных в толще прозрачного льда на глубине до 2,5 километра.
Эти датчики ищут нейтрино — крошечные частицы, которые летят через космос и практически беспрепятственно проходят сквозь планеты, стены и человеческое тело. Из-за этой способности физики называют их частицами-призраками.
Увидеть нейтрино напрямую невозможно, однако иногда частица сталкивается с атомом во льду и вызывает слабую голубую вспышку. Датчики улавливают этот свет, после чего ученые могут определить, откуда прилетело нейтрино.
Такие частицы помогают получать данные о процессах, которые невозможно наблюдать с помощью обычных телескопов — в том числе, ядерные реакции внутри Солнца, взрывы сверхновых, процессы рядом с черными дырами и нейтронными звездами, а также источники космических лучей.
Хальзен предложил использовать антарктический лед для поиска нейтрино еще в 1988 году. Строительство IceCube завершилось в 2010 году, а уже в 2013 году обсерватория впервые зафиксировала поток высокоэнергетических нейтрино из-за пределов Солнечной системы.
Сегодня над проектом работают около 450 ученых из 14 стран, в том числе нескольких европейских государств. Нобелевский комитет отметил решающий вклад Хальзена в создание IceCube и развитие нейтринной астрономии.