Европейское космическое агентство (ESA) и датская компания LEGO, похоже, придумали, как сделать постоянные человеческие поселения на Луне не фантастикой, а реальностью.
В этом помогут кубики LEGO, сделанные из метеоритной пыли и камней, покрывающих наш спутник. Идея строительства на Луне из игровых деталей может показаться детской фантазией, но она основана на результатах серьезных научных исследований.
Сейчас длительное пребывание на поверхности Луны невозможно. Во время первой миссии, запланированной на 2027 год, ученые смогут провести там не больше недели в специально созданных мобильных «палатках». Больше семи дней в этих палатках не прожить. А перевезти с Земли строительные блоки для возведения основательных зданий тоже невозможно: поднимать такой груз космические корабли не могут.
Но теперь длительные командировки на Луну сроком не на годы, а на десятилетия, возможно, все-таки состоятся. ESA и LEGO хотят возводить здания из метеоритной пыли и реголита — покрывающего Луну слоя камней и минеральных фрагментов. Строительные блоки для зданий будет печатать принтер 3D прямо на ее поверхности.
Но прежде чем постройки появятся на Луне, надо провести множество экспериментов по созданию «кирпичей». Между тем, реголита, важнейшего материала для экспериментов, на Земле нет.
Ученые нашли остроумное решение: оказывается, если добавить к метеоритной пыли полимерный материал, получается тот самый реголит. Теперь они будут учиться печатать на 3D принтере «кирпичики» с помощью найденного в Северной Африке специально для этих целей метеорита возрастом в 4,5 миллиарда лет.
Такие строительные блоки полностью повторяют внешний вид деталей LEGO и принцип их крепления. В результате получаются легкие и прочные строительные элементы, которые соединяются друг с другом.
Используя внеземные ресурсы для строительства, можно планировать создание устойчивой инфраструктуры на Луне и, возможно, за ее пределами — ведь стартовые площадки переместятся с Земли на ее спутник. Этот проект может стать началом новой эры космических исследований, когда местные материалы постепенно заменят земные ресурсы, считают в Европейском космическом агентстве.