При всем разнообразии птичьих песен большинство из них складывается всего из восьми основных звуков — это выяснили французские ученые, изучив больше 116 тысяч записей птиц из разных частей света.
Исследование провела международная команда, которую возглавили представители Университета Сент-Этьена и Университета Монпелье во Франции.
Ученые сравнили песни более трех тысяч видов и обнаружили, что птицы комбинируют небольшой набор звуков примерно так же, как из ограниченного числа нот можно составить множество мелодий. Одни птицы свистят, другие выводят быстрые трели или используют резкие звуки, но основные элементы их песен повторяются по всему миру.
При этом одинаковые «заготовки» в разных местах складываются в совершенно разные песни. Во многом это зависит от того, где живет птица. В густом лесу лучше слышны протяжные и более простые звуки, поэтому местные виды чаще используют именно их, а в открытой местности птицы могут позволить себе более короткие и резкие сигналы.
Свои особенности есть и у птиц Европы и северной Азии. Здесь их песни чаще оказываются быстрыми и сложными. Ученые связывают это в том числе с коротким периодом размножения — за ограниченное время самцам нужно привлечь самку, а именно сложная песня может помочь выделиться среди других птиц.
Однако место обитания объясняет далеко не все. Похожие песни чаще встречаются у родственных видов, даже если они живут в разных условиях. На пение также влияют размер птицы, форма ее клюва и особенности поведения.
Авторы исследования считают, что их работа помогает объяснить, как при огромном разнообразии птиц в мире возникло такое количество разных песен из очень небольшого набора звуков.