⚡️ Коротко о главном:
- Хищники, прежде жившие лишь на окраинах Европы, начали захватывать континент и уже продвигаются на запад и север.
- Ученые выяснили, какие именно изменения климата и действия человека помогли животным изменить «место прописки».
- Появление шакалов представляет собой угрозу для экосистем Франции и Испании.
Шакалы, которые еще несколько десятилетий назад жили в Европе только на Балканах и возле Черного моря, быстро распространяются по континенту и в будущем могут заселить до 75% его территории. В таком случае ареал их обитания окажется почти в шесть раз больше нынешнего, говорится в новом международном исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution.
О том, что шакалы продолжают осваивать новые территории, говорят недавние наблюдения в Чехии. В национальном парке Подыйи фотоловушка впервые сняла сразу двух животных, которые прошли через пастбище недалеко от деревни Гавраники. Отдельные особи появились и в странах Балтии и Скандинавии, где прежде встретить этого хищника было невозможно.
Чтобы понять, почему шакалы так быстро расселяются по континенту, международная группа ученых изучила около девяти тысяч мест в разных частях Европы. Исследователи воспроизводили вой шакалов, записывали ответные сигналы и сопоставляли полученные данные с особенностями климата и ландшафта.
Оказалось, что этим животным особенно подходят короткие зимы, близость водоемов и территории, где поля, луга и небольшие лесные участки чередуются друг с другом. Потепление постепенно открывает для них районы, которые раньше были слишком холодными и снежными, а измененная человеком сельская местность дает достаточно пищи и укрытий.
Однако главным фактором ученые считают сокращение числа волков, которые в природе конкурируют с шакалами и сдерживают их распространение.
Больше всего подходящих для дальнейшего расселения территорий исследователи обнаружили в западной и южной Европе, в том числе во Франции и Испании. При этом появление шакалов может изменить местные экосистемы, а на Пиренейском полуострове создать дополнительную угрозу для редких степных птиц.
По размеру шакал ближе к лисе, чем к волку, и обычно избегает человека. Он питается в основном мелкими грызунами, а также падалью, растениями и спелыми плодами и легко приспосабливается к разным условиям. Именно эта способность вместе с более теплыми зимами позволяет шакалам за несколько десятилетий изменить карту животного мира Европы.