Французские ученые установили происхождение астероида, который 66 миллионов лет назад уничтожил почти всех динозавров и привел к исчезновению около 75% существовавших тогда на Земле видов.
Он относился к так называемым CO-хондритам — исключительно редкому типу каменных метеоритов, сохранивших древнейшее вещество времен формирования Солнечной системы около 4,6 миллиарда лет назад.
К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances под руководством Института физики Земли в Париже (IPGP). Они проанализировали тонкий слой глины, который после удара астероида отложился по всему миру. Откуда именно прилетел метеорит, точно остается неясным — вероятнее всего, из отдаленной области внешней части Солнечной системы, или же из пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
Углистые каменные метеориты такого класса совсем не похожи на типичные метеориты, которые можно увидеть в музейных коллекциях. Как сказал один из авторов исследования Филипп Клейс, то, что на Землю упало настолько редкое тело, прилетевшее с такого большого расстояния, показывает, насколько не повезло динозаврам.
При столкновении метеорита с Землей в атмосферу было выброшено огромное количество пыли и частиц пород. Из-за этого Земля на долгие годы погрузилась в холод и темноту.