Отчет немецкого Alfred Wegener Institute (AWI), у которого есть исследовательская станция в Ню-Олесунн (самое северное в мире постоянное поселение на одном из островов архипелага Шпицберген), свидетельствует, что в арктической акватории есть крупные скопления пластикового мусора, плавающие между восточной частью Гренландии и островами архипелага Шпицберген. По мнению ученых, в Баренцевом море формируется новое огромное скопление пластикового мусора (шестое в мире).
По словам эксперта AWI Мелани Бергман, мусор представляет собой угрозу для ледников и птиц. С каждым годом пластика в акватории становится все больше: мусор появляется в северных водах из-за большого количества судов, в том числе транспортных и рыболовных. По данным исследования Isfjorden, до 88% некоторых видов птиц (например, глупышей) заглатывают пластик, принимая его за еду, что вызывает у них проблемы со здоровьем.