В Испании археологи нашли окаменелые кости возрастом от 1,1 до 1,4 миллиона лет, которые могут принадлежать ранее неизвестному виду в эволюционной линии человека. Если это предположение подтвердится, оно перепишет раннюю историю человечества в Европе.
Археологи обнаружили окаменелые кости в пещере Сима-дель-Элефанте на северо-западе Испании. Это фрагменты 80% левой стороны средней части лица взрослого человека, в том числе части скулы и верхней челюсти с носовой структурой.
Исследователи назвали окаменелость Pink ( «Розовый») в честь группы Pink Floyd.
Лицевая анатомия Пинка была примитивнее, чем у Homo antecessor (Человека-предшественника) — ископаемого вида, который населял Западную Европу примерно 850 000 лет назад, чья тонкая средняя часть лица напоминала современного человека. У Пинка эта часть была более выступающей и массивной, чем у Homo antecessor. Вместе с тем, у него обнаружилось некоторое сходство со строением лица Homo erectus (Человека прямоходящего) — первого вида людей, мигрировавшего из Африки.
Пинк старше, чем любые известные останки Homo antecessor. Этот вид, по мнению исследователей, может принадлежать к популяции, которая достигла Европы до того, как туда добрались Homo antecessor. Пока что неизвестно, могли ли эти два вида сосуществовать в течение короткого периода времени.
Неподалеку от Пинка нашли простые кварцевые и кремневые орудия труда, а также кости животных со следами повреждений, указывающими на разделку туш.
Наш вид Homo sapiens появился примерно 300 000 лет назад в Африке и позже расселился по всему миру. У Homo erectus, появившихся в Африке примерно 1,9 миллиона лет назад, пропорции тела были похожи на пропорции современных людей. У Homo antecessor тоже были современные пропорции тела и современная анатомия лица.
Окаменелости недостаточно полны, чтобы сделать окончательный вывод о принадлежности Пинка к пока еще не названному древнему виду человека, но исследователи считают высокой эту вероятность. Они дали окаменелости предварительное название Homo affinis erectus, тем самым подчеркнув ее близость к определенным чертам лица Homo erectus.
Подробности открытия опубликованы в научном журнале Nature.
Два года назад археологи одного из участников этого исследования, Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA), обнаружили «гравюры» эпохи палеолита с изображениями лошадей, коров, солнца и звезды.