В XVI и XVII веках хорватский язык имел статус международного — он был выбран Римом как самый подходящий для коммуникации со всеми славянскими странами. Как выяснили историки, изучающие документы в папских архивах, в тот период этот язык считался универсальным: благодаря своей структуре он был понятен носителям самых разных славянских диалектов того времени. Хорватский даже использовался в качестве дипломатического языка славянских государств при королевских дворах, включая Константинополь.
Такое решение привело к тому, что этот язык стал первым славянским наречием, которое начали изучать в ведущих европейских университетах наравне с латынью. В середине XVII века папа римский Урбан VIII издал указ, требующий преподавать его не только в Риме, но и в других церковных и государственных высших школах, что сделало хорватский межгосударственным языком того времени. В их число входили образовательные центры Парижа, Вены, Оксфорда, Мадрида, Тулузы и Кельна.
Как говорят ученые, это открытие может существенно поменять понимание истории лингвистики — оно показывает, что язык «малой нации» когда-то играл важную международную роль.
На фото: (слева) Дубровницкая молитвенная книга — первая книга, напечатанная хорватской кириллицей (1512 год) и (справа) Шибеникская молитва — молитва восхваления Девы Марии, один из первых хорватских языковых и литературных памятников, написанных латинским письмом (1387 год)