Испанские ученые создали растения, которые сами предупреждают о том, что заболели. Пока посадки здоровы, они светятся желтым, а при появлении инфекции меняют цвет на зеленый. Специальные камеры замечают этот сигнал еще до того, как на листьях появляются пятна и другие признаки болезни.
С вирусами растений сталкиваются не только крупные фермерские хозяйства. Любой, кто выращивал помидоры на даче, зелень на балконе или цветы на подоконнике, знает, как быстро здоровое на вид растение может желтеть и увядать. Часто к этому моменту инфекция успевает распространиться настолько сильно, что победить ее уже невозможно.
Ученые из испанского Института молекулярной и клеточной биологии растений нашли способ заметить угрозу намного раньше. Они превратили растения в живые датчики, которые постоянно следят за собственным состоянием и подают световой сигнал при заражении.
Идею исследователям подсказали грибы, способные светиться в темноте. Ученые перенесли в растения гены, которые отвечают за это свечение.
Пока все в порядке, растение постоянно испускает слабый желтый свет. Но когда в клетки проникает вирус, его фермент запускает реакцию, после которой свечение становится зеленым.
Пока система распознает только группу вирусов, в которую входят более 200 известных возбудителей.
Авторы исследования считают, что сначала светящиеся растения могут появиться в теплицах. Среди обычных овощей достаточно будет высадить несколько растений-часовых и установить камеры. Если одно из них изменит цвет, агрономы смогут быстро найти очаг заражения и остановить распространение болезни.
В будущем ученые хотят научить растения распознавать бактерии и грибковые заболевания.