Лишайники — симбиотические организмы, состоящие из грибов и водорослей — способны выживать в экстремальных условиях, напоминающих марсианские. К такому выводу пришли польские биологи из Ягеллонского университета и Центра космических исследований Польской академии наук.
Для эксперимента исследователи выбрали два вида лишайников: Diploschistes muscorum (похож на бледную корку с выпуклостями) и Cetraria aculeata (темный, ветвистый, напоминающий миниатюрные кустики). Их поместили в специальную камеру, где воссоздали марсианские условия: разреженную атмосферу из углекислого газа, давление в 100 раз ниже земного, перепады температуры от +18 °C до -26 °C, а также подвергли дозе радиации, сопоставимой с годовой нормой на Марсе.
Diploschistes muscorum успешно перенес испытания. Ученые предполагают, что его защищает толстая корка с кристаллами оксалата кальция, которые поглощают часть радиации. А вот Cetraria aculeata, несмотря на устойчивость к холоду и ультрафиолету, не выдержал — у него повредились клеточные мембраны и нарушился обмен веществ.
Результаты показывают, что некоторые земные организмы теоретически могли бы существовать на Марсе. Однако ученые подчеркивают: эксперимент проводился в лаборатории, а реальные условия Красной планеты еще суровее.
Как сообщал «Европульс», специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) выяснили, что под экватором Марса может находиться огромное скопление льда.