Международная команда археологов под руководством профессоров из Мальтийского университета обнаружила, что люди заселили Мальту на тысячу лет раньше, чем считалось.
Новые данные показывают, что первые поселенцы были охотниками-собирателями, а не земледельцами, как предполагали ранее.
Во время раскопок в пещере Латния на севере Мальты ученые нашли следы стоянки древних людей возрастом около 8,5 тысяч лет. Среди находок — обожженные кости оленей, рыб и других животных, каменные орудия и остатки очагов. Радиоуглеродный анализ подтвердил, что эти артефакты принадлежат эпохе мезолита, то есть на тысячу лет старше самых ранних известных следов земледелия на острове.
До сих пор считалось, что Мальта была заселена около 7,5 тысяч лет назад земледельцами с Сицилии. Однако новые данные говорят о том, что первыми жителями были охотники-собиратели, которые переправились на остров на лодках, преодолев около 100 км открытого моря. Это меняет представления ученых о возможностях древних людей — ученые думали, что охотники-собиратели не могли совершать такие дальние морские переходы.
Открытие не только удлиняет историю Мальты, но и меняет представления о миграциях древних людей в Средиземноморье. Теперь ученые предполагают, что охотники-собиратели могли достигать и других удаленных островов, а их навигационные навыки были более развитыми.
В Министерстве образования Мальты подтвердили, что школьные учебники и музейные экспозиции в стране пересмотрят. «Открытие определенно изменит то, чему мы учим наших детей в школах», – заявил министр образования Клифтон Грима.
Ученые продолжают исследования, в том числе генетический анализ останков, чтобы узнать больше о происхождении первых мальтийцев.