Немецкие астронавты станут первыми европейцами, которые высадятся в середине 2027 года на Луне. Они примут участие в миссии «Артемида III» под руководством Европейского космического агентства (ESA) и американского агентства NASA.
Во время этого полета экипаж, состоящий из четырех человек, будет 30 дней находиться на лунной орбите. Двое членов экипажа спустятся на поверхность Луны и проведут около недели вблизи ее Южного полюса.
В состав миссии от Германии войдут 55-летний Маттиас Маурер и 49-летний Александр Герст. Это опытные астронавты, специалисты в области инженерии, геофизики и вулканологии.
В Германии на заводе в Бремене собирают служебный модуль ракеты «Орион», который обеспечивает ее движение, электроснабжение и жизнеобеспечение. Модуль даст космическому кораблю мощный импульс, необходимый для выхода с околоземной орбиты и полета к Луне. Этим объясняется выбор немецких астронавтов для миссии.
Луну часто называют краеугольным камнем Солнечной системы, и исследования «Артемиды III» направлены на то, чтобы помочь ученым лучше понять фундаментальные планетарные процессы, происходящие в Солнечной системе и за ее пределами.
Кроме того, на южном полюсе Луны находится богатая водой в замерзшем состоянии зона, получившая название «Базовый лагерь Артемида». Именно там расположится мобильный модуль, в котором два астронавта проведут неделю.
Наблюдения многочисленных миссий, по-видимому, подтверждают большое количество воды в кратерах под поверхностью Луны, особенно на той ее стороне, которая никогда не бывает освещена Солнцем. Эти кратеры могут включать богатые водородом отложения и лед под слоем лунного минерала реголита. Вода необходима не только для нужд человека, но и для приборов и выращивания растений на корабле.
В состав следующей миссии, запланированной ориентировочно на 2030-й год, войдут астронавты из Франции и Италии.
Как писал «Европульс», Австрийский космический форум (OeWF) при поддержке 17 организаций на всех континентах провел крупнейшую в мире симуляцию жизни на Марсе и Луне.