Чешские ученые обнаружили генетически уникальную древесную европейскую змею, исчезнувшую с территории Центральной Европы несколько тысяч лет назад. Перед тем, как этот вид вымер, он разделился на две генетические линии — восточную и западную. Каждая линия древесных змей эволюционировала в разных условиях: западная – в районе с атлантическим климатом, восточная – в континентальной или средиземноморской Европе. Эти виды древесных змей достаточно широко распространены — каждая в ареале своего обитания.
Однако обнаруженное чешскими учеными пресмыкающееся стало сенсацией. В нем обнаружены гены обеих ветвей — западной и восточной. Такой геном был у той самой, существовавшей тысячи лет назад, европейской древесной змеи до ее разделения на два вида.
Ученые пока не знают ответа на вопрос о причинах возрождения этой змеи. Они отмечают, что потепление климата могло сыграть свою роль, и теперь животное способно адаптироваться к погодным условиям разных частей Европы. Но эта версия пока остается только предположением.
Как говорят эксперты Академии наук Чехии, находку можно сравнить с «живым ископаемым», которое несет генетическую память о существовавшей тысячи лет назад в Европе флоре и фауне.