В музее французского города Блуа, расположенного в Долине Луары, нашли самую древнюю копию трактата Архимеда — греческого ученого, самого известного математика античности — под названием «О сфере и цилиндре». Этот труд Архимед написал в середине III века до н. э. Копия, сделанная во Франции в X веке, раньше считалась утраченной.
Рукопись — а точнее, ее небольшой фрагмент — представляет собой страницу из пергамента со сложными геометрическими вычислениями и фигурами.
Через несколько веков после создания копии текст на обратной стороне трактата был стерт. Монах одного одного из французских монастырей нарисовал поверх уравнений миниатюру, на которой изображена библейская сцена — чудесное спасение пророка Даниила от голодных львов.
В музее объясняют, что пергамент в Средневековье был очень дорогим материалом. Он делается из кожи животных, поэтому монахи стирали оригинальные тексты, чтобы повторно использовать пергамент и изготовить молитвенник. Разумеется, они не понимали ценность уникальных манускриптов.
Теперь специалисты по реставрации надеются, что с помощью современных технологий удастся прочитать тест трактата Архимеда, скрывающийся под миниатюрой.