Ученые из испанского Международного центра физики Доностия подсчитали, когда Вселенная перестанет существовать. Произойдет это меньше, чем через 20 миллиардов лет — и это на триллионы лет раньше, чем ожидалось.
Проведенное исследование основано на данных двух обсерваторий, расположенных в противоположных полушариях — с их помощью ученые изучили 47 миллионов галактик. Исследования были посвящены так называемой темной энергии, которая составляет около 68% массы и энергии Вселенной. Так называется малоизученная сила, которая ускоряет расширение Вселенной.
Как известно, после так называемого «Большого взрыва» космическое пространство начало расширяться, и этот процесс происходит и по сей день. Считалось, что он будет длиться вечно, но полученные данные показали, что это не так — управляющая процессом темная материя оказалась переменной величиной.
Это означает, что Вселенная пройдет пик своего роста, а затем начнется обратный процесс — коллапс. Космическое пространство «схлопнется само в себе» в катастрофическом событии, которое ученые уже назвали «Большим сжатием». Оно усилит образование черных дыр и приведет к их слиянию. Таким образом, космическое пространство сожмется до точки, и Вселенная перестанет существовать.
Ученые пока говорят, что команде физиков нужны дополнительные исследования, прежде чем ее оценку срока жизни Вселенной можно будет подтвердить на 100%. Однако, по их словам, для будущих обитателей Земли это, скорее всего, уже не будет иметь значения: другие исследования показывают, что Млечный Путь может столкнуться со своим крупнейшим соседом — галактикой Андромеды — примерно через 4–10 миллиардов лет, что, вероятно, приведет к уничтожению нашей планеты.
У ученых есть и другие версии происхождения Вселенной, и по некоторым из этих сценариев Большого взрыва не было. Так, согласно исследованию группы ученых из Испании и Италии, Вселенная возникла благодаря так называемой ряби пространства-времени, и в ней невозможно выделить ни прошлое, ни будущее.