Исследователи из Лодзинского университета (Польша) выяснили, что некоторые городские птицы используют сигаретные фильтры как защиту от паразитов. У птенцов, выросших в таких гнездах, здоровье оказалось лучше, чем у птенцов из обычных гнезд.
Речь идет об обыкновенных лазоревках — небольших птицах, хорошо знакомых жителям Европы. Ученые заметили, что некоторые лазоревки приносят в гнезда сигаретные фильтры. На первый взгляд это похоже на обычное использование городского мусора, но эксперимент показал — такие материалы могут давать птенцам преимущество.
Ученые сравнили три типа гнезд. Одни оставили без изменений, а во вторые добавили окурки.
Через 13 дней специалисты проверили состояние птенцов. Они измерили длину крыльев, взяли образцы крови и изучили материал из гнезд, чтобы подсчитать паразитов — блох, клещей и личинок мух.
У птенцов, которые росли в гнездах с остатками сигарет, оказались выше показатели гемоглобина и гематокрита, чем у птенцов из обычных гнезд. Эти показатели говорят о хорошем здоровье и иммунитете потомства.
Исследователи считают, что никотин и другие вещества, оставшиеся в сигаретных фильтрах, могут отпугивать насекомых. Табак давно известен своими инсектицидными свойствами, поэтому птицы в городах, вероятно, используют доступный материал как замену природной защите.
В естественной среде лазоревки ведут себя похожим образом. В лесах они могут приносить в гнезда ароматные травы — например, лаванду или мяту. Сильный запах таких растений помогает отпугивать паразитов.
Ученые при этом подчеркивают, что польза может быть временной — фильтры содержат не только никотин, но и токсичные вещества, включая тяжелые металлы. Пока неизвестно, как контакт с такими соединениями влияет на птиц в долгосрочной перспективе.