Спустя полвека после исчезновения бородачей в Болгарии там снова появились эти птицы, одни из самых редких хищных.
Пока что это трое совсем молодых бородачей, которых выпустили в секретное место в горах неподалеку от города Сливен, подготовив для них гнезда. Размах их крыльев уже достигает двух метров, но у них еще нет мягких белых перьев и бороды, характерных для взрослых бородачей. Их назвали Балкан, ЛайфБГ и Боев.
Когда-то бородачи жили в горах по всей Европе. Это единственная птица, питающаяся костным мозгом, и она по праву может считаться санитаром гор. Стервятники играют важную роль в экосистеме: поедая мертвых животных, они предотвращают распространение вирусов.
Возвращение бородачей в Болгарию – часть программы реинтродукции этого вида в Европу: теперь они живут в Альпах, Пиренеях, в Андалусии (Испания) и в горном массиве Пикос-де-Эуропа на севере Испании. Аналогичная программа запущена в Румынии. Ближайшие к Балканам дикие популяции сегодня есть на Крите (Греция).
По данным Фонда охраны бородачей, в 2022 году в Европе осталось всего 465 гнездящихся пар бородачей.
Как писал «Европульс», в 2018 году по программе LIFE бородачи вернулись в Альпы, где их полностью истребили в начале XX века, ошибочно считая их охотниками на ягнят. Первую пару бородачей завезли в Европу в 1987 году из России и Афганистана, но их первый птенец появился на свет лишь в 1997 году: бородачи заводят потомство не раньше восьмилетнего возраста.