После долгого отсутствия в Эстонии вновь начали гнездиться скопы — крупные хищные птицы, которых называют рыбными или речными ястребами. Они питаются исключительно рыбой — плотвой, окунем, лещом и другими распространенными видами, поэтому селятся только там, где водоемы богаты такой добычей. Орнитологи считают, что возвращение скоп стало возможным благодаря восстановлению рек в стране, которое позволило увеличить численность рыб в реках, и многолетней работе по охране природы.
В этом году в уезде Пярну, расположенном на побережье Балтийского моря, уже обнаружили три гнездящиеся пары — для специалистов это один из самых убедительных признаков того, что местная экосистема постепенно восстанавливается.
Скопы почти всю жизнь проводят рядом с водой, а основу их рациона составляет плотва, окуни или лещи. Свои огромные гнезда птицы устраивают на вершинах старых сосен, откуда хорошо просматриваются реки, озера и морское побережье.
Когда-то в Эстонии насчитывалось около тысячи пар скоп, однако в XX веке их численность резко сократилась. Старые леса, где птицы вили гнезда, массово вырубали, многие птицы становились жертвами охотников, а позже тяжелый удар по популяции нанесли пестициды, из-за которых хищные птицы исчезали по всей Европе. Сегодня в стране осталось около ста гнездящихся пар, однако ученые считают, что теперь ситуация постепенно меняется к лучшему.
По словам орнитологов, одним из главных событий стало восстановление реки Пярну. После того как здесь снесли плотину Синди, мигрирующая рыба вновь смогла подниматься в верховья реки, а вместе с ней вернулась и богатая кормовая база, без которой рыбные ястребы не могут существовать. Не менее важную роль сыграла и охрана старых сосновых лесов — именно на высоких соснах, которым нередко больше двухсот лет, скопы предпочитают строить свои гнезда.
Специалисты считают, что возвращение скоп — лишь начало. Каждой паре требуется большая территория, а в поисках добычи птицы способны улетать почти на тридцать километров от гнезда. Если рыбные запасы в бассейне реки Пярну продолжат восстанавливаться, в ближайшие годы здесь смогут поселиться десятки новых пар.