Королевский аэрокосмический центр Нидерландов (NLR) завершил первые успешные испытательные полеты беспилотника, работающего на жидком водороде. Это может стать серьезным шагом на пути к экологичной авиации, говорят разработчики.
Устройство находилось в воздухе несколько минут. Гибридная система обеспечивала двигатели электроэнергией от сжигания водорода. Интересно, что беспилотники на водороде могут преодолеть гораздо большие дистанции, чем на других видах топлива.
Использование водорода в авиации привлекает все больше внимания, поскольку авиакомпании стремятся сократить выбросы и найти альтернативы керосину. Единственные выбросы беспилотника – это водяной пар.
Пока что все проекты летательных аппаратов на водороде либо исследовательские, либо с ограниченным временем полета; у всех срок выхода на масштабное использование весьма далекий. Беспилотники представляют собой идеальную испытательную площадку благодаря своим небольшим размерам и относительно низкой стоимости.
Подобные работы ведутся и за рубежом. В 2023 году немецкая компания H2fly совместно со словенским авиапроизводителем Pipistrel провели испытательный полет на жидком водороде.
Обращение с водородом требует строгих мер безопасности, поскольку он легко воспламеняется и требует малой энергии возгорания. Но в NLR заявляют, что при правильном обращении водород по своей природе не более опасен, чем другие виды топлива.
В 2020 году Евросоюз объявил о новой инициативе RefuelEU, цель которой – разработать «зеленые» виды топлива для самолетов вместо авиационного керосина. Например, это биотопливо нового поколения, электричество или водород.